Истерический визг сигнала тревоги разбудил дежурного сержанта, дремавшего на раскладушке в углу. Тот заворочался, засопел , сел и риторически провозгласил:
- Чего они хотят на этот раз ?!
Строго говоря , именно выяснением этого вопроса ему и надлежало незамедлительно заняться. Сержант зевнул, поднялся и неспеша двинулся к пульту.
Офицер не стал на этот раз дожидаться естественного завершения привычного ритуала:
- Ходовая рубка, доложите ситуацию - фраза прозвучала преувеличено сухо , и офицер ухмыльнулся, потешаясь над собственным служебным рвением.
В серьёзность или срочность проблемы он не верил совершенно. Во-первых, старая консервная банка , гордо именуемая вспомогательным крейсером "Георгий Победоносец", третью неделю слонялась в окрестностях Ригеля, самой дурацкой и никому ненужной свалки галактики. Во-вторых, экраны системного контроля успокоительно мигали зелёным. В-третьих, если бы при всём этом произошло что-нибудь совсем неожиданное, то и визжать было бы уже некому. В-четвёртых, в-пятых и в-десятых, даже конец света можно считать радостным событием при условии что светопреставление позволит отложить проведение инвентаризации, которую свежеиспеченный второй помощник капитана должен был закончить послезавтра в 12:00 стандартного времени.
- Объект, примерно 5 метров в диаметре , прямо по курсу, быстро сближается - что-то ехидное послышалось в тоне докладывающего.
Разумеется, даже для такой старой калоши как "Победоносец", пятиметровый камешек не представлял никакой угрозы. Сержант лишь недоуменно пожал плечами , но второй помощник уже понял в чём подвох, и очень надеялся что ошибся.
- Объект искусственного происхождения, принадлежность не установлена, передаёт стандартную формулу контакта. - Теперь в голосе слышалось явное злорадство.
- Ну что же это такое? - простонал сержант. Для него это сообщение было крушением всех надежд на спокойный сон ночью и увольнительную на следующий день. Второй помощник представил себе какое радостное и тревожное возбуждение вызывала такая новость лет пятьдесят назад. За эти годы человечество слегка набралось опыта и, после тысячи повторений, романтический первый контакт обернулся бесконечно долгим и нудным бюрократическим процессом, просто замечательным поводом подразнить непопулярного дежурного офицера.
- Пять метров в диаметре?! Они что - ростом с мышь? - Сержант явно не мог примириться с происходящим. Офицера не интересовала ни внешность чужих , ни их размеры. Если его что и удивляло, то это узкая специализация большинства рас. Расы садовников, поэтов , строителей замков из песка и неизвестно кого ещё.
Он подхватил куртку с новенькими погонами капитан-лейтенанта и выцветшим шевроном, на котором рыцарь поражал копьём злосчастного дракона. Дракон на шевроне был жалок, вызывал непроизвольное сочувствие и желание пожаловаться в лигу защиты животных.
- Ладно, пошли встречать гостей.
Капитан-лейтенант и сержант вышли в коридор, вспугнув небольшую рыжую кошку - любимицу экипажа. Нескольких ламп в коридоре не хватало, но в неровном освещении по крайней мере не так бросались в глаза прочие неисправности.
Офицер уже который раз проклял недавнее продвижение по службе, превратившее его в ответственного за лампы, коврики и пластик на стенках переборок. При этом его робкие попытки наведения порядка вызывали глухое противодействие старшин и неприязнь экипажа. "То ли ещё будет, когда я спишу с корабля их обожаемую кошку" - мрачно подумал второй помощник. К кошке отрицательных эмоций он не испытывал, но капитан ясно намекнул, что не понимает, с какой собственно целью на борту находится неучтённое животное.
В рубке все столпились у экрана панорамного обзора. Даже старшина ходовой смены был слишком потрясён чтобы сохранить иронический настрой. Приближающийся объект был похож на бочку или контейнер, но только не на космический корабль.
- Как Вам эта штуковина ? Где здесь может быть двигатель?
Офицер решил относиться к ситуации философски. Если летает - должен быть двигатель. А если есть передатчик - должен быть и приёмник.
- Ладно. Передаём ответный сигнал и ждём.
Ожидание оказалось недолгим. Раздался звук похожий на вежливое покашливание и тихий голос произнёс:
- Не могли бы Вы уделить мне немного времени? Мне необходимо обсудить с Вами один весьма важный вопрос.
- Разумеется, но сначала я должен ... - попытался выиграть время офицер.
- Я Вам очень благодарен - произнёс тот же голос немного громче. И тут офицер понял, что находится внутри "бочки".
Это была довольно просторная комната в центре которой висело сооружение наподобие гамака. Голос раздавался именно из него.
- Простите, я не вижу где Вы?
- Кажется, опять напутал со спектром видимости. Одну минутку.
Сначала над гамаком появились большие черные глаза, потом довольно симпатичная мохнатая мордочка с большими ушами, затем "материализовалось" всё остальное. Чужой оказался заметно меньше человека, хоть и намного больше мыши.
- Я этот ящик приспособил, чтобы в космосе не мерзнуть, и гамак повесил чтобы не укачивало. Правда, тепло ? - с гордостью сообщил чужой - Ну , ладно, поговорим о деле. Понимаете, я - ревизор.
- Это имя или название расы? - решил уточнить офицер.
- Что Вы. Это - должность. Расу Нашу Вы можете называть "учётчиками", а моё имя звучит примерно так. У офицера на мгновение заложило уши.
- Пожалуй, это сложнее чем спектр видимости, - на этот раз голос прозвучал слегка смущённо.
- Дело в том, что я получил задание заняться вашей цивилизацией. Знаете ли, все кто с вами встречался , сообщают, что вы не имеете понятия о смысле своего существования, - смущение чужого явно усилилось, - ну я, как раз, навожу порядок в этой системе, а тут Ваш корабль.
- В каком смысле - навожу порядок? - туповато спросил офицер.
- Ну , убираю лишние планеты, собираю астероиды в кольца. Всякая мелочь. Мы - "учётчики" , поддерживаем кое-какой порядок , проверяем состояние звёздных систем, строим упорядоченное сообщество цивилизаций. А тут вы с вашей бессмысленностью. Ну и горячие головы в Главке надумали произвести полную утилизацию Вашей расы. Ничего себе, правда?
- Утилизацию, - как эхо повторил офицер.
- Ага, вот именно! Ну не может быть чтобы вы совсем не знали в чём там у вас смысл... Так я и подумал, что мы сейчас с Вами всё обсудим и решим вопрос.
- Я не уверен, что уполномочен решать такие вопросы - офицер изо всех сил старался не поддаваться панике.
- Я мог бы поговорить с Вашим начальством, даже слетать на Землю... Мог бы подключить заведующего сектором. Он, конечно, прекрасный специалист, но... В общем, я думаю, что нам с Вами лучше решить этот вопрос прямо сейчас. Офицер представил себе капитана, философствующего о смысле жизни, и решительно произнёс:
- Я думаю, Вы правы. Знаете, многие из наших деятелей культуры...
- Да-да, я ознакомился с некоторыми произведениями. Очень недурно, некоторые вполне конкурентоспособны на межгалактическом уровне... Но вписать это как смысл существования вашей цивилизации, согласитесь, как-то... К тому же, все эти "художественные" расы! Они вас просто заклюют.
- Тогда, может быть, военные или полицейские функции. Вот какой флот за полсотни лет отгрохали, хоть и воевать почти не с кем.
- По-моему, большинство ваших, считает тех, кто воюет ради войны, психами. Вы же не хотите чтобы ваша раса свихнулась?
Офицеру снова вспомнился капитан. Возникла долгая пауза. В комнате и в самом деле было жарко. Офицер снял куртку и положил её на какое-то подобие табурета. Чужой с интересом разглядывал шеврон.
- Что это? - спросил он наконец.
- Рыцарь убивает дракона. - ответил офицер
- А зачем?
- Ну, дракон - воплощение зла. Он сжигает города, похищает девственниц , пожирает скот. По крайней мере, такие легенды есть почти у всех народов Земли.
- Очень любопытно. Но насколько я знаю на Земле драконов нет.
- А в космосе?
- В трех исследованных нами галактиках нет ничего подобного...
- Но ведь это не значит, что их нет вообще... - заметил офицер, с неожиданной для самого себя убеждённостью. Через полчаса, второй помощник сидел один в каюте дежурного командира. Среди галактических рас кроме специализирующихся на разведении оранжерейных цветов и изменении спектра звёзд, появилась раса, занимающаяся охотой на драконов.
Теперь ему предстояла действительно трудная задача - написание отчёта о контакте с "учётчиками". Но перед этим, второй помощник вздохнул, широко улыбнулся и вписал в инвентаризационную опись кошку Мари в качестве агрегата для ловли мышей.
P.S. Зловредный дракон, обитающий в далёком шаровом скоплении, кружил над развалинами сожженного города с похищенной принцессой в лапах. Он был уже обречён , но ещё не знал об этом
Биопанк – это особый раздел фантастической литературы и кинематогрофа, тематика которого очень популярна сегодня. читать »
07.12.2009 ФАНТАСТИЧЕСКИЙ СКАЗОЧНИК
Игорь Всеволодович Можейко, московский писатель-фантаст, родился 18 октября 1934 года. Доктор исторических наук Института Востоковедения публиковал свои фантастические рассказы под именем Кирилла Булычева читать »
Портал фэнтези
Цитадель Олмера - крупнейший фэнтези-портал
Событие
Продлён прием работ на конкурс фантастических произведений Аэлита-2009!
Последний срок приёма произведений - 1 ноября 2009 года!!!
Книжная полка
Рэй Брэдбери: Из праха восставшие
Роман, писавшийся более полувека - с 1945 года до 2000-го - от одной символической даты до другой.
Роман, развившийся из рассказов "Апрельское колдовство", "Дядюшка Эйнар" и "Странница", на которых выросло не одно поколение советских, а потом и российских читателей. Роман, у истоков которого стоял знаменитый художник Чарли Аддамс - творец "Семейки Аддамсов".
И семейка Эллиотов, герои "Из праха восставших", ничуть не уступает Аддамсам. В предлагаемой вашему вниманию семейной хронике переплетаются истории графа Дракулы и египетской мумии, мыши, прошедшей полмира, и призрака "Восточного экспресса", четырех развоплощенных кузенов и Фивейского голоса…
