ПРИКЛАДНЫЕ АСПЕКТЫ КСЕНОПСИХОЛОГИИ
Автор: Григорий Головчанский (grigollo@mail.ru )
Дата публикации: 12/05/2004
Категория: Космическая фантастика
Версия для печати
Canst thou not come in by usual way as decent people do?
А. И Б. Стругацкие, «Понедельник начинается в субботу»
1
-Слышь, Стас, - сказал Игорь, с опаской заглядывая под днище «Скарабея». – Ты консервы не брал?
Стас ухватил пальцами предохранительный брусок и осторожно потянул на себя. Раздался хруст, посыпались крошки.
- Ты вообще о чем? – спросил Стас, вытирая глаза кулаком.
-Вообще-то я о консервах. Мясных. У нас в хозпалатке был ящик.
-Не брал. Зачем мне консервы?
-Главное, я точно помню, что ящик стоял посреди палатки…
-Ну и хрен с ним, с ящиком, - Стас попытался расшатать пенопласт. Предохранитель извлекался только кусками. – Потом найдется.
-Хрен-то, может, и хрен, да только жрать очень хочется. Я дежурный сегодня.
Стас согнул из проволоки крючок и стал им орудовать.
-Так. Ты имел в виду, что у нас всего один ящик мяса?
-Один. А ты не знал? На кой нам больше, мясо-то сублимированное…
-Слушай, - сказал Стас. – А вчера кто готовил? Сидор? Вот у него и спрашивай, что ты ко мне прикопался…
-Сидор отказывается. Говорит, в глаза мяса не видел. А вчера, между прочим, у нас был рыбный день. Меня до сих пор от этой кукумарии подташнивает…
-Кукумария – это моллюск, - сообщил Стас. Он очистил паз, выкинул проволоку, вылез из-под машины и подошел к стеллажу с газовыми баллонами. – А подташнивает тебя от водки. Надо же было так нажраться. Алкоголик. Помоги-ка мне эту фигню переставить…
Они ухватили баллон со сжиженным аргоном и перетащили к «Скарабею». Стас размотал шланг, закрепил один конец на баллоне, а второй воткнул куда-то в распахнутый двигатель. Игорь на всякий случай отодвинулся в сторонку.
-Ты это… Поосторожней, - попросил он.
-Не учи дедушку кашлять, - сказал Стас и открыл кран. Аргон зашипел, потом шланг со свистом выбило. Стас завернул кран и задумчиво почесал затылок. – Да. Что-то я не учел.
Он вытащил из кармана комбинезона измятую инструкцию и расправил ее на кузове «Скарабея».
-Стас, - позвал его Игорь. – Ты манную кашу любишь? С комочками?
-Не люблю… - Стас нашел нужный параграф и придавил бумагу пальцем. - Так, пункт двенадцатый. Удалить пенопластовые предохранители шесть из пазов барабана накопителя тридцать восемь… Сделали… Присоединить шланг-переходник четырнадцать к крану семьдесят два баллона с газом пятьдесят восемь… Сделали… Пункт шестнадцатый… Повернуть барашек семьдесят три крана семьдесят два по часовой стрелке… Гм… Повернули. Может быть, он бракованный?..
-Стас. Манная каша. Теплая, противная, приторно-сладкая… Подгоревшая. А?
-Ты меня задолбал. Чего ты хочешь? Я тебе мясо что, рожу? У ребят поспрашивай. Или у шефа.
-Ну шефу-то откуда знать… А ребят в лагере нет, ребята на раскопе. И Сидор, кстати, с ними. Стас, пойдем мясо искать?..
-Щас, все брошу… А ты в камералке смотрел?
-Смотрел…
-Может быть, его из челнока еще не выгрузили?
-В челноке я тоже смотрел – нет там ни фига. Только пустые бутылки. И вездеход.
-Вот в вездеходе и посмотри. В багажнике… Примечание сто пятьдесят шесть. В комплект поставки может входить переходной шланг ПШ-6, либо переходной шланг ПШ-8…. При использовании переходного шланга ПШ-6 предварительно поверните кольцо фильтра шланга пятьсот сорок три, совместив риску пятьсот сорок четыре с риской пятьсот сорок пять… И где здесь фильтр, позвольте узнать?..
Игорь понял, что ловить больше не чего, вздохнул и отправился к челноку – искать консервы в багажнике вездехода.
2
На третий день рыбные блюда и сладкая каша осточертели всем (кроме шефа – ему, похоже, было все равно). Были устроены грандиозные поиски. Хозпалатку обшарили, предварительно разбив ее площадь на квадраты и пронумеровав все ящики с продуктами. Проверили челнок – разве что обшивку не отдирали. Нашли заныканый Виталиком пятилитровый пластиковый баллон с водкой. Нашли непонятно как оказавшийся среди упаковочного материала общевойсковой костюм химической защиты. Мяса не было.
На пятый день шеф все-таки поинтересовался причинами кулинарного однообразия. На Землю ушла радиограмма с просьбой доукомплектовать экспедицию мясными консервами.
На седьмой день прибыл челнок с бурлактианским инспектором.
3
Вообще-то планета принадлежала бурлактианам. Выяснилось это, когда ее после первичного обследования внесли в соответствующие реестры. Планета была интересной и перспективной: земного типа, с развитой флорой и фауной. Колонизация планеты сорвалась: бурлактианцы заявили о своем праве и предоставили необходимые свидетельства. К тому времени уже было известно, что некогда на планете существовала цивилизация, начисто сгинувшая в период, примерно соответствующий земному средневековью. Земляне предложили создать здесь силами двух рас археологический заповедник, подчинив его вновь созданному Институту сравнительной истории. Бурлактиане не возражали, однако опыт рода работ у них отсутствовал начисто, поэтому они просто взяли на себя часть финансирования - в обмен на информацию.
Планировалось посадить на тему не менее полусотни отрядов. Экспедиция, работавшая сейчас, была первой.
4
Весь мыс был разделен контрольными бровками на сектора по двадцать пять квадратов. Саму сетку раскопа можно было сейчас увидеть только на мониторе: солнце светило почти в зените, и красные капельки маркеров квадратов, висящие в воздухе на уровне современной поверхности, были практически не видны. «Скарабеи» снимали первый горизонт.
Игорь вернулся в палатку, сел за комп и некоторое время развлекался, вращая так и этак общую трехмерную схему раскопа. Белыми линиями здесь были обозначены очертания, полученные еще во время разведочного сканирования, зелеными – данные, транслируемые «Скарабеями», кое-где виднелись красные линии – поправки, внесенные в ходе работ. Таких поправок пока еще было немного, и вызваны они были самой тривиальной причиной – суслики рыли свои норы.
Игорь для очистки совести посмотрел сведения о плотности и составе грунта, сделал короткую запись в полевом дневнике. До самого интересного еще оставалось в среднем сорок сантиметров балласта, и будь это знакомый земной памятник, Игорь сковырнул бы пресловутый балласт за полчаса, но тут он не хотел рисковать: сканирование сканированием, но сами понимаете… Да и «Скарабеи», нужно признать, работали пока не идеально. Стас, конечно, парень хороший, и в компанию влился сразу и прочно, стал своим буквально в течение двух часов, когда мы на космодроме с бумажками бегали. Но с техникой у него какие-то странные для инженера-механика отношения. Практики маловато?.. Может быть, поэтому наш Палыч, сняв горизонт, останавливает «Скарабеев» и кряхтя лезет в раскоп – потрогать все руками, поковыряться грязным пальцем в бровках? Хотя он начинал еще тогда, когда «Скарабеев» не было даже в проекте, а основным инструментом археолога была лопата. Дай ему волю и парочку мэнээсов, он до сих пор бы рисовал профиля вручную.
В углу палатки на надувном матраце заворочался Сидор. Сидор подал голос:
-Слушай, у тебя пиво есть?
Голос его был хриплым, а интонации - страждущими. Игорь не ответил: он вызвал на экран «тетрис» и гонял кубики.
Сидор невнятно выругался, попытался подняться (некоторое время он стоял на четвереньках), наконец встал, пошел, пошатываясь, к холодильнику, открыл дверцу и достал две банки. Одну он засунул в карман, а вторую откупорил.
-Утренний чай, - сказал он в пространство и начал гулко пить.
-Когда я смотрю, как ты пьешь безалкогольное пиво, - сказал Игорь, не оборачиваясь, - иногда начинаю верить, что оно действительно вкусно и полезно.
Игра у него не складывалась: все-таки трудно одновременно распихивать падающие кубики по стакану и следить за работой «Скарабеев».
-Я всю ночь скакал и потерял много влаги, - заявил Сидор. – Принесите эсторского!
-Что, - сказал Игорь, - баронесса не выносит Пампу пьяного?..
-Это все лабуда, - Сидор тяжело вздохнул. – Нет здесь никаких баронесс – одни суслики… Когда мы готовились к вылету, я выцепил из библиотеки один старый фолиант. Что-то про злых пришельцев из космоса, не помню – дочитать его я так и не смог – скучно и перевод дерьмовый. Но там был замечательный эпиграф. – Сидор вновь приложился к банке. – Так вот, эпиграф - что-то из детского фольклора: «По ночам ко мне теперь стучится томминокер в дверь. Я из дома не кажусь, томминокера боюсь».
-Ну?
-Эпиграф мне понравился, - сообщил Сидор. – Форма хреновая, зато содержание такое… Глубокое. Есть в нем место подлинному чувству. Пришлось напрячь все свои творческие способности, - Сидор глотнул, - и привести форму в соответствие с содержанием.
- Успешно?
-Послушай, что получилось: «Коль захочешь помочиться, но найти не сможешь дверь, то тогда с тобой случится нехорошее, поверь!» Каково, а?
-Талант, - Игорь удовлетворенно покивал. – Ас Пушкин. Ты сортиры расписывать не пробовал?
-А по-моему, очень даже ничего, - обиделся Сидор. – Просто и со вкусом. Главное – жизненно.
-Очень жизненно будет, когда ты предстанешь пред очами шефа. Он с утра заходил, крутил носом. Увидел тебя и вальяжно поинтересовался: «А почему, собственно?»
-А ты?
-Ну я и говорю: всю ночь работали, планы перебеливали.
-А шеф?
-А шеф покопался пальцами в бороде и задумчиво так, глядя в пространство, говорит: «Когда мы были молодыми, брали бутылку красного на четверых, крошили туда хлеб и эту тюрю ели. И недурственно, и существенная экономия средств».
-Как ты думаешь, - Сидор отставил пустую банку и вытащил из кармана новую. – Шеф на что-то намекал?
-Он привез с собой бутылку коньяку, - сказал Игорь. – Я знаю, потому что видел, как он в гостинице упаковывал вещи. Прошла уже неделя. Делай выводы. Тяжело, наверное, мужику на безалкогольном пиве сидеть. Так что, когда пойдешь к шефу каяться, прихвати что-нибудь с собой.
-Полагаешь?
-Дык елы-палы.
Игорь представил картинку и тихо порадовался. Выйдет немного жестоко, ну да ладно.
-Это все оттого, что у нас нет мяса. Организм не получает нужного, усталость подкатывает внезапно. Херово закусывать водку манной кашей.
Пискнул телефон. Игорь взял трубку. Некоторое время слушал, потом нажал кнопку отбоя и повернулся к Сидору.
-Слушай, Сидор. Ты когда-нибудь живых бурлактиан видел?
-Нет, - честно ответил Сидор. – Это ты к чему?
-Увидишь, - пообещал Игорь. – К нам прибывает их инстпектор.
5
-Это глупость какая-то, - сказал Владимир Павлович.
Бурлактианский инспектор Кхха (плотненький такой мужичок, метр семьдесят ростом, монголоидного вида, с жиденькой бородкой) закрыл клапан папки. Задумчиво побарабанил пальцами по крышке стола. Достал, а потом спрятал пачку сигарет.
-Не знаю, уважаемый. Не уверен. По-моему, все гораздо серьезней, чем вы пытаетесь тут представить. Ящик мяса был куплен из средств содружества Бурлакти и доставлен нашими фуражирами на ваш корабль. Стартовая масса корабля указывает на то, что прилетели вы сюда, имея полный груз багажа, следовательно, и ящик с мясом тоже прибыл на планету. Далее вы сообщаете, что у вас нет мяса. Какие выводы мы должны сделать?
Владимир Павлович пожал плечами.
-И какие? Что кто-то из нас эту тушенку, извините, украл?
Кхха нагнулся, выдвинул ящик стола, вынул оттуда светозащитные очки и нацепил на нос. Вид у инспектора стал совершенно идиотский.
-Я не исключаю такой возможности. Тщательное изучение ваших нравов указывает на то, что такой вариант вполне реален.
Владимир Павлович вновь пожал плечами.
-У всякого преступления должен быть мотив. Зачем кому-то из моих ребят понадобились эти консервы?
-Это серьезный вопрос, Владимир Павлович. Самым невинным вариантом будет тот, что неизвестный пока нам преступник собирается потребить все мясо для собственных нужд. Скажем, нужд гастрономических.
-Бред какой-то…
-Отчего же бред? Вы, люди, точно так же, как и мы, – существа плотоядные. Такое объяснение мне кажется вполне закономерным.
-Одному человеку это мясо не съесть и за десять лет. Оно испортится к тому времени. Я уже не говорю, что вывезти его с этой планеты будет очень и очень трудно.
-Предполагаю преступный сговор. Быть может, в краже мяса участвовали несколько человек из вашего отряда.
-Послушайте… как вас… Кхха. Мяса нам должно было хватить на все время работы экспедиции. И даже с лихвой. Зачем же его красть?
Кхха снял очки и ухватил зубами дужку.
-Вот, уважаемый, теперь можно поговорить о более коварном мотиве. Представьте такую картину. Земляне хотят обвинить нас в несоблюдении контракта по доставке продовольствия. Повод самый подходящий. Я знаю, я читал, что у вас есть люди с особым складом ума – так называемые ксенофобы. Заговор против дружбы Земли и Бурлакти!
-Инспектор, вы уверены, что для конфликта достаточно кражи одного ящика тушенки?
-Доверие зиждется -я правильно сказал?- на малом, - глубокомысленно произнес инспектор.- И пропажа ящика мяса – вполне достаточный повод для конфликта. Моя задача – не допустить раздора между двумя великими народами…
Владимир Павлович встал.
-Инспектор, вы все усложняете. Хотите, я оплачу этот ящик? Ей-богу, это будет стоить меньше, чем ваше пребывание здесь.
-Я ценю ваше стремление уладить конфликт. Но кодекс чести не позволит мне согласиться на предложение. Преступник должен быть найден и изобличен.
-Я пойду, с вашего позволения, - вздохнул Владимир Павлович. – У меня дела. Вы ведь не хотите сорвать график работ?
-Да, конечно, - инспектор нахмурился. - Я еще поговорю с вами после.
Владимир Павлович вышел. Возле палатки тусовался народ – весь наличный состав экспедиции.
-Владимир Павлович, разобрались? – спросил Сидор. – Все улажено?
-Какой там, - махнул рукой Владимир Павлович. – Мне кажется, что у кого-то здесь не в порядке с головой… И зачем я отправил радиограмму… Жрали бы сейчас спокойно кукумарию, от нее еще ни один человек не подох…
И отправился в сторону раскопа.
6
-Может быть, он просто псих? – предположил Кирилл.
Весь день инспектор ползал по лагерю, брал для чего-то пробы грунта, выставил по периметру систему контроля над движением. Археологам было строжайше запрещено выходить за периметр, кроме как на раскоп, а перед этим состоялись индивидуальные беседы а-ля Порфирий Петрович и Раскольников. Первый вопрос, который каждому задал инспектор, был «Где ты девал консервы?» Сидор не выдержал и выдал на это классическим «она схватила ему за руку и неоднократно спросила, где ты девал деньги», за что получил втык от Владимира Павловича.
Сейчас они сидели впятером (шеф изволил почивать) возле костерка, жарили хлеб на прутьях, разливали водку и обсуждали случившееся.
-Хрен его знает, - сказал Игорь. – По мне так типичный псих. Дурилка картонная. Но я не ксенопсихолог, да и вы тоже. Кому хочется стать причиной межпланетного конфликта?
Некоторое время молчали. Стас вновь расплескал по рюмочкам, выпили.
-Представьте, а мяса нам так и не прислали,- Кирилл потянулся куском хлеба к банке с рыбой. - Меняю инспектора на свиную тушенку.
-Жри, что дают, - мрачно сказал Виталик. – Тушенку ему…
-А может, его и не было никогда? - задумчиво произнес Игорь.
-Чего не было?
-Мяса. Вы уверены, что мы его сюда привезли?
-Без понятия. Ты же уверял, что видел ящик…
-Вроде как и видел… А может быть, и нет… Не помню…
-Этот инспектор втирал что-то про полетную массу. Дескать, она соответствовала, значит, и консервы были доставлены.
-Точно, - сказал Игорь. – Масса соответствовала. А вы водку учитывали? Я же ее на контроль не проносил. И костюм этот противохимический… Наверняка, по мелочи и наберется.
-Мысль, - сказал Кирилл. – Только стоит ли об этом говорить инспектору? Кто знает, как он на контрабанду отреагирует? Может быть, с его точки зрения это похлеще, чем пропажа консервов.
Все глубоко задумались.
-Да, - сказал Стас. – С этим рисковать не стоит… Зато я теперь почти уверен, что мяса мы с собой не привезли.
-Охохоюшки, - вздохнул Сидор. Он протянул руку за гитарой, ударил по струнам и запел:
Из Москвы с большим трудом
К нам приехал агроном.
Оглянулся он кругом –
Заросло все либидом!
Был вчера в твоем саду -
Ты полола лебеду.
Прополола от и до
Разыгралось либидо!
Сублимация достала –
Водка тешить перестала.
И шампанское с бордо –
Как серпом по либидо!
И все дружно подхватили:
Эх, мать! эх, мать!
Силы некуда девать.
А куда ж ее девать –
Кроме как полоть и жать?
7
Владимир Павлович поймал инспектора возле камеральной палатки. Кхха обходил лагерь, вооружившись прибором, удивительно похожим на древний счетчик Гейгера.
-Я спрашиваю, на каком основании вы запрещаете нам доступ к передатчику? – осведомился Владимир Павлович.
Инспектор Кхха аккуратно положил на землю щуп, выпрямился, достал сигарету и закурил.
-Я вовсе не запрещаю вам передавать сообщения на Землю или куда либо еще, - сказал он. – Другое дело, что все сообщения должны предварительно проходить через меня. Во избежание, - закончил Кхха внушительно.
-Знаете что, инспектор. Вы мешаете нам работать. Ваша дурацкая подозрительность, ваша паранойя вот уже у меня где. Я требую прибытия сюда земных представителей службы безопасности.
-Не беспокойтесь. Они должны прибыть на днях. Буквально завтра – послезавтра. И я думаю, что в наших с вами общих целях раскрыть к тому времени обстоятельства хищения консервов.
-Шли бы вы знаете куда со своими консервами! Не было никаких консервов! Суслики сожрали ваши консервы! На Земле недавно картину из Эрмитажа сперли, так и то было меньше шуму!
-Вы совершенно зря нервничаете, - тон Кхха был донельзя внушительным. – Это не производит на меня впечатления… А что касается кражи картины из Эрмитажа, это ваши, сугубо земные дела, я в них не вмешиваюсь.
-Дурдом, - вздохнул Владимир Павлович.
-Впрочем, - продолжил инспектор, - мысль о причастности к преступлению каких-то третьих сил мне кажется вполне занятной. Быть может, планета обитаема, и мы – как и вы, земляне – упустили из виду какую-то разумную расу. Кража консервов, в таком случае, может расцениваться как акт агрессии. На всякий случай я отправил сообщение в наш совет безопасности, и там мои опасения были признаны вполне обоснованными. Я вам скажу по секрету, что Бурлакти планирует выслать сюда карантинную эскадру, и если факт агрессии подтвердится, мы наведем здесь порядок. Но все-таки мне кажется более очевидным, что консервы были украдены кем-то из вашего персонала. Вы знаете, что ваши сотрудники протащили контрабандой сорок пять литров водного раствора этанола? И этот раствор потребляют внутрь, вызывая у себя приступы химического отравления. Я бы расценил это как саботаж, если бы не был наслышан о ваших странных обычаях.
-Р-р-аздолбаи, - сказал с чувством Владимир Павлович.
8
Когда все собрались в штабной палатке и расселись, кто куда смог, инспектор Кхха обвел присутствующих взглядом и заявил:
-У меня есть плохие новости. Только что пришло сообщение от нашего дознавателя. Фуражирная команда бурлактиан, закупавшая продовольствие для вашей экспедиции, была допрошена на предмет причастности к исчезновению ящика консерв. В результате форсированных допросов трое фуражиров скончались. Так что, если выяснится что кто-либо из землян похитил ящик консервов, он будет обвинен в смерти бурлактиан и предстанет перед межпланетным трибуналом. Предлагаю виновному сознаться сразу, этим он может облегчить свою участь и погасить зарождающийся конфликт между нашими планетами.
-Давайте, вы меня сразу расстреляете, - предложил Игорь. – Во имя дружбы и гуманизма.
-Вы сознаетесь в преступлении?
-Конечно, - сказал Игорь. – Я стырил мясо и скормил его сусликам. С целью эксперимента: не повлечет ли появление в рационе сусликов мясной пищи развитие их рассудочной деятельности? Прямоскакание у них уже есть…
-Игорь, не забывайтесь, - шеф укоризненно покачал головой.
-А что – я, Владимир Павлович? По-моему, нас здесь держат за придурков…
-Я не совсем понял, - вмешался инспектор. – Вы сознаетесь или нет? Куда вы дели пустой ящик и упаковки от консервов?
-Скормил тем же сусликам. Знаете, какой у них дикий метаболизм! Они даже камни по голодухе хавают.
-Ваше заявление, - Кхха пристально посмотрел на Игоря, - кажется мне весьма сомнительным. Тем не менее, я лишаю вас права покидать пределы вашей палатки.
-А как же в сортир?
-Я дам вам емкость для выведения жизненных отходов.
-Доигрался, - сказал Стас и хлопнул Игоря по плечу.
9
К вечеру бурлактианин изловил суслика и попытался заставить того жрать целлофановую упаковку из-под галет. Суслик, естественно, жрать отказывался. За издевательствами над бедным животным наблюдал почти весь коллектив – отсутствовали Владимир Павлович и посаженный под домашний арест Игорь.
Бурлактианин отпустил наконец суслика, поднялся, отряхиваясь, с колен. Комбинезон его был изрядно измазан в траве.
-Меня ввели в заблуждение, - инспектор был обескуражен. – Суслики не едят упаковку.
-А, может быть, он просто сытый? – предположил Сидор. – Вон толстый какой. Зажрался, скотина.
-Вы полагаете? – удивился инспектор.
-Естественно. Отрицательный результат здесь ни о чем не свидетельствует, - с удовольствием подхватил Кирилл. - Нужно поймать как минимум с десяток сусликов различной конституции, тогда будут основания говорить об этой… репрезентативности выборки.
-Суслик суслику рознь, - подтвердил Стас, сосредоточенно пихая локтем в живот пытавшегося заржать Виталика. – У всех свои пристрастия. Я вот, например, терпеть не могу кукумарию, а Кирилл ее тоннами согласен потреблять…
-Так, - объявил инспектор. – Рекрутирую вас всех в команду по поимке сусликов.
-Увы, господин Кхха, - со всей доступной серьезностью сказал Сидор. – Мы не имеем права нарушать распорядок дня исследовательского лагеря. Поимка сусликов требует затрат времени и энергии. Сейчас у нас отдых, и мы не можем им манкировать. В условиях отсутствия мясной пищи это приведет к истощению наших организмов. Так что, извините, ловите сусликов сами.
10
-Ты отходы жизнедеятельности уже выводил? – подозрительно принюхиваясь, спросил Сидор.
-Завтра с утра – непременно, - пообещал Игорь. – Кто еще сможет похвастать, что горшок за ним выносит аж целый бурлактианский инспектор?
-Ты уж не подкачай, - попросил Кирилл. – Не посрами Землю-матушку.
Он неторопливо доставал из сумки галеты, две банки килек в маринаде и бутылку коньяка и раскладывал все это на небольшом столике.
-А коньяк-то откуда? – удивился Игорь.
-От самого, - пояснил Виталик.
-От бурлактианина, что ли?
-Дурак, от шефа. Выдал свою заначку. Сидельцу, говорит, для поправки душевного здоровья. От сердца оторвал.
-Чего же он сам-то не пришел?
-Неудобно, видать, с подчиненными. Да и маловато на шестерых. Водку-то он заставил вылить.
-Тяжело будет…
-А, - махнул рукой Виталик. – Ерунда. Вызывает меня шеф и говорит: водка, мол, есть? Есть, говорю, немного… Немного, спрашивает, это сорок пять литров? Ну, говорю, Владимир Павлович, год ведь здесь сидеть, праздники, депрессии, то-се, инспектора бурклатианские. Сугубо для здоровья… Шеф нахмурился, а потом и говорит: ты чуток, сколько для протираний и прочих медицинских целей нужно, оставь, а остальное вылей. Не дело в поле пьянствовать. Об исполнении доложишь.
-А ты? - спросил с интересом Игорь.
-Что – я? Взял и вылил. Оставил только для медицинских целей.
-Много вылил?
-Все по науке. Лишней, как известно, бывает только последняя стопка. Вот я ее, болезную, и вылил.
-Это ты погорячился, - вздохнул Кирилл.
-А что делать? Приказ начальника. Как я мог ослушаться?
-Да ладно, не казнись, - сказал Игорь. – Мужики, скажите лучше, что вы думаете по поводу всей этой комедии?
-А что тут думать, - Сидор почесал нос. – С самого начало все было ясно. Другое дело, как сейчас из всего этого выпутаться? Вы ведь слышали про карантинную эскадру?
-Все психи в гости к нам, - Кирилл закончил сервировать столик, откупорил бутылку и разлил коньяк по рюмочкам. - В жизни теперь к мясу не притронусь. Да здравствует вегетарианство.
-Как-то я себе наших братьев по разуму иначе представлял, - Сидор придвинулся ближе к столу. – Не такими придурками. Ты знаешь, Игорь, как наш инспектор за сусликами охотился? У-у-у! Ни один суслик не ушел обиженным.
-И куда подевался этот долбанный ящик? - Стас взял рюмку и отпил чуток. Причмокнул. – Я уже сам скоро поверю, что его спер кто-то из нас. Мужики, сознавайтесь, куда заныкали мясо?
-На кудыкину гору, - сообщил Кирилл. – В землю закопали и надпись написали. Не смешно, Стасик.
-Все дело – в мотиве, - изрек Сидор. – Пока мы не найдем мотив, преступление не будет раскрыто.
-Тоже мне, юный друг милиции, - с отвращением сказал Кирилл. – В детектива поиграть решил? Иди ловить сусликов.
-Не, серьезно. Мы тут хохмим, а из-за нас, между прочим, вот-вот война развяжется.
-Предлагаю в таком случае грохнуть нашего инспектора. Война из за ящика консервов – это как-то несерьезно. А тут хоть повод солидный будет. Не хуже, чем смерть эрцгерцога Фердинанда. Перед потомками не стыдно.
-Между прочим, странные они, эти бурлактианцы. Ящик тушенки свистнуть – это для них преступление, а водку контрабандой провезти – нет.
-Странные? – взвился Игорь. – Да дебилы они полные. Имбецилы.
-На самом деле, - Кирилл поднял вверх указательный палец, - их цель проста, разумна и понятна: не дать нам нормально работать на этой планете. Просто так нас вышвырнуть отсюда гордость не позволяет, вот они и цепляются ко всяким мелочам. А?
-В этом есть рациональное зерно… - Игорь задумался. – Я, например, данные своих «Скарабеев» со вчерашнего дня не проверял. А вы?
Мужики зачесали репы.
11
Инспектор явился к Игорю рано утром. Комбинезон его был уделан до неузнаваемости, а на руках Кхха Игорь с удивлением разглядел следы укусов.
-Я не знаю, зачем вы меня дезинформировали, молодой человек. Я потерял несколько часов, пытаясь проверить версию о поедании сусликами консервов. Ни один суслик не стал есть целлофан. Я делаю вывод, что своими словами вы пытались запутать меня, затруднить ход расследования. Я подозреваю, что вы укрываете преступников. Но я все-таки рассчитываю на ваше благоразумие и сотрудничество. Я требую объяснений.
Игорь посмотрел в глаза инспектору. Послал же господь дурака.
-Это была гипотеза, - веско сказал он. – Нужно было ее как-то проверить.
-Гипотеза… Эту гипотезу в разговорах со мной, кроме вас, высказали еще несколько человек. Мне следует заподозрить заговор?
-Ни боже ж мой. То, что ее высказали несколько человек, свидетельствует только об ее состоятельности и правдоподобии. Гораздо подозрительнее было бы, если бы ее высказал лишь я один.
Бурлактианин глубоко задумался.
-Впредь я попросил бы вас точно указывать, что есть истина, а что – плод вашего воображения. Иначе я никогда не смогу задержать преступника.
-Бог в помощь, уважаемый Кхха, бог в помощь…
12
На раскопе тем временем все обстояло вполне благополучно. «Скарабеи» добрались до нужного горизонта, пошли первые находки. Шеф ходил весь день довольный, Сидор переехал в камералку. Игорь, так и не получив на то разрешения инспектора, выбрался из палатки на раскоп. Никаких действий со стороны Кхха не последовало, и все уже собрались плюнуть и на Кхха, и на расследование, и на карантинную эскадру. Стало не до того. Игорь, разглядывая полевые чертежи, впервые выдал в этом сезоне традиционное «все структуры исчезают в бровках», а Виталик не помедлил с продолжением: «и никогда не показываются с другой стороны». Выяснилось, что Стас не откалибровал лазерные нивелиры «Скарабеев», и теперь всем судорожно пришлось пересчитывать высотные отметки. Дел было по горло.
Кхха несколько раз пытался подкатить с вопросами, но его дружно отгоняли, ссылаясь на занятость и плотный график. Кхха угрожал разрывом дипломатических отношений между Землей и Бурлакти, карантинной эскадрой, карами небесными и немедленным расстрелом через повешение.
А потом, в палатке Кирилла, точнее, во втором ее тамбуре, которым никто никогда не пользовался, под запасными спальниками и прочим барахлом нашелся ящик с мясом.
13
Ящик нашел Кхха, и это было самым неприятным.
Инспектор примчался на раскоп, размахивая пистолетом, и тут же арестовал Кирилла. Кирилл вяло трепыхался, оправдывался, но инспектор был непреклонен. Не помогло и вмешательство Владимира Павловича. Кирилл был закован в наручники и препровожден в челнок инспектора.
Потом инспектор взвалил на спину семидесятикилограммовый ящик, и отнес его на свой челнок.
-Вещественное доказательство, - пояснил он археологам.
Работу, естественно, пришлось бросить. Археологи вереницей потянулись за инспектором. Так они добрались до корабля. Инспектор поставил ящик на землю, одышливо вздохнул и вытер рукой пот со лба.
-Послушайте, Кхха, - Владимир Павлович попытался быть убедительным. – Тут явное недоразумение. Ящик попал в палатку к Кириллу по ошибке. Его просто потеряли. Не было никакого преступного умысла.
-Был, Владимир Павлович, еще как был, - сказал стоявший чуть в стороне Стас. Он держал в руке тяжелый армейский дезинтегратор, и целился в инспектора. – Ну-ка, Кхха, руки в гору… И не нужно дергаться...
-Что вы себе позволяете, Станислав! – закричал Владимир Павлович.
-Я позволяю себе арестовать преступника, - ответил Стас.
14
Патрульный корабль прибыл через три часа. Кхха забрали, его челнок опечатали. Патрульные деловито разобрали днище ящика из-под мяса, извлекли оттуда футляр с картиной.
-Хотите в подарок? – спросил Стас Владимира Павловича, указывая на картину. – Точнейшая молекулярная копия, между прочим. Не каждый специалист отличит.
Владимир Павлович пожал плечами.
-Я думаю, Станислав, мы вправе рассчитывать на ваши объяснения.
-Охотно, Владимир Павлович, охотно. Предлагаю всем пройти ко мне. Есть возражения?
Возражений не было.
-Месяц назад в Эрмитаже похитили картину…
-Я знаю, - Владимир Павлович покивал. – Перед отлетом слышал.
-Так вот, в ходе расследования удалось выяснить, что картина предназначалась для продажи Бурлакти. Там тоже есть свои коллекционеры…Нет смысла вдаваться в подробности, но преступление было раскрыто. Мы задержали грабителей, а вот картина уже ушла посреднику. Преступники предполагали отправить ее на нейтральную территорию на корабле, таможенный осмотр которого вообще не проводился или проводился бы крайне поверхностно… В чем смысл детально осматривать челнок, который уходит на необитаемую планету? Даже людям совершенно неподготовленным удалось протащить на него полцентнера водки, что же говорить о профессионалах… Картину спрятали в контейнер, контейнер поместили в продуктовый ящик. И холст бы наверняка ушел к бурлакти, если бы один из соучастников преступления не раскололся… Остальное было делом техники. Извините, Владимир Павлович, мне пришлось спешно заменить внезапно заболевшего вашего сотрудника… Он, кстати, прибудет завтра… Земную цепочку к тому времени мы проследили полностью, осталось проследить цепочку бурлактиан. И тут ящик с копией картины внезапно теряется. Я уж было решил, что нас перехитрили и картину вывезли каким-то иным путем… Еще раз извините, Владимир Павлович, я сперва заподозрил вас… Но тут прилетел этот инспектор, и все встало на свои места. Хотя мне нужно было еще все проверить…
-Зачем он арестовал Кирилла?- спросил Сидор.
-Должно быть, для достоверности. Не мог бурлактианский инспектор отбыть, оставив на планете подозреваемого в краже тушенки. Не по-бурлактиански это.
-Между прочим, Стас, я сразу догадался, что дело нечистое, - заявил Виталик.- Когда этот лже-инспектор стал себя по дурацки вести. Тебе тотчас же нужно было его арестовать.
-Господин Кхха вел себя в соответствии с нормами следствия, принятыми на его планете. Руководствуясь привычной ему логикой. И он действительно состоял на службе инспектором. Неплохое прикрытие для контрабандиста, не правда ли? Эх ты, ксенопсихолог…
-Задержать по обвинению в преступлении бурлактианского инспектора на бурлактианской планете… Ты не слишком много на себя взял? – спросил Игорь.
-В самый раз, - ответил Стас. – Операция была совместной, и у меня есть соответствующие полномочия.
-Подожди, - Кирилл задумался. – Если господин Кхха на самом деле был инспектором, как ты определил, что он преступник?
-Элементарно, - Стас улыбнулся. – Когда Кхха потащил к себе на корабль ящик. В судебной практике Бурлакти нет понятия «вещественное доказательство». Подозреваемого подвергают форсированному допросу с применением психотропных средств, и его признание считается доказательством вины. Таким образом, по мнению бурлактиан, полностью исключается возможность судебной ошибки. Правда, подозреваемый в любом случае погибает… Но это так, нюансы.
Кирилл побледнел.
-Ты хочешь сказать, что, если бы Кхха не прихватил ящик, ты позволил бы отвезти меня на вивисекцию?
-Что делать, мой друг, - ответил Стас. –Планета находится под юрисдикцией Бурлакти… Но ты знаешь, как бурлактиане хоронят невиновных? О, это просто песня!..
Тихо, тихо ползи улитка по склону Фудзи
Работы по теме:
