Мэйнстрим

Автор: НС - 10 (E-Mail не указывается)
Дата публикации: 06/01/2004
Категория: Нелинейное Счастье
Версия для печати

  Время тошнило секундами.
Голова раскалывалась. Болью пульсировало плечо.
Разорвал рубашку. Пальцы коснулись чего-то липкого. Хорошо, что не вижу.
Залез в карман, нащупал пузырек с анальгетиком. Откупорил. Облил жидкостью обрывок рубашки, провел по ране. Защипало. Через секунду боль утихла. Затаилась. Впрочем, скоро вернется, с новой силой вгрызется в мою бренную плоть.
"Болезнь Боуэна" - всплыло в памяти давно забытое название. Уродливая экзема, что, рано или поздно выродится в инвазивный рак. Даст метастазы в лимфатические узлы... Впрочем, для того, кем я являюсь сейчас, никаких болезней Боуэна не предусмотрено. Болезни Боуэна бывают лишь у Граждан. Про негражданина говорят просто: гниющая падаль.
Я негражданин. Ибо слепой.

***

В прошлой жизни был оператором сферосети. Моя жена работала в кибершоу "Насилие". Ежегодный семейный доход превышал двести тысяч мегакредов.
А потом - производственное ЧП. Вышел из строя основной блок памяти искина, в сферосеть астроканала пошла необработанная трансляция вспышки Сверхновой. Разумеется, в общий доступ передачу не пропустили. Но я - оператор. Увидел.
Боли, помню, даже не почувствовал. Показалось, что кто-то щелкнул тумблером - и выключил зрение. Лишь потом узнал, что выгорели глаза. Лицо изуродовал чудовищный ожег.
Семейных средств вполне хватало на установку имплантантов. Не самых дорогих, но вполне пристойных.
Когда организм в первый раз отторг биоэлектронные глазные яблоки, решили, что случайность. Клиника для поддержания репутации провела повторную операцию бесплатно. Вновь - неудача. Третья попытка опять завершилась провалом.
Энталия ушла к директору своего шоу. Разумно. Кому нужен слепой иждивенец?
Иссякли последние средства на счетах. Выплатить ежемесячную подать не смог.
Так я стал негражданином. Меня выкинули из Города. Обрекли на смерть в бесплодной пустыне. Общество избавилось от трутня-паразита. Думал, что умру в песках. Но потом встретил Ивана. У него не было двух ног, руки; мог только ползать. Зато он видел. Выжить мы могли лишь в симбиозе. Зрение Ивана и мои ноги. Два неполноценных негражданина в совокупности составили одного полноценного негражданина.
Питались насекомыми. Благо здесь, в межгородской пустыне, их было много. Больших, сочных. Отвратительных на вкус, но питательных. Во всяком случае, голод они утоляли. Иван находил норки, я - раскапывал, доставал жирные личинки.
Сперва - тошнило. Потом - пообвыклись.
Мой напарник был легким, что перышко. Без труда таскал его на закорках.
...С отрядом кибер-рейдеров мы столкнулись случайно. Брели вдоль устья песчаного ручейка, внезапно провалились в подземный лагерь.
Бродячие неграждане для этих выродков - дополнительный мясной запас.
Ивана убили сразу. Меня рейдеры выбросили. Наверное, из-за гниющего плеча. Неужели настолько мерзко выглядит моя экзема, что даже в пищу падальщикам не гожусь?

***

Плечо не болело, лишь слегка ныло. Анальгетик пока действовал. Я подсчитал, что расходуя такими темпами, обезболивающего мне хватит на восемь дней. Палец погружался в жидкость ровно наполовину.
За восемь дней я должен найти Рай...
Правда это или глупая сказка? Не знаю. Но хочу верить. На Рай возлагаю я все свои надежды.
Иван рассказал, что далеко на западе есть поселение. Рай. Место, где люди обрели настоящее счастье. Там нет системы фелицитологического планирования. Там не действуют законы рационального общества. Люди рождаются, живут и умирают, самостоятельно вырисовывая руны судьбы.
Там нет граждан и неграждан. Там нет центрального искина, что творит фели-алгоритм твоей жизни. Там нет унифицированного счастья. Историю эту поведал Ивану пустынник. Он тоже искал Рай. Нашел ли? Не знаю...
- Стоять! - резкий окрик оборвал нить моих размышлений. - Руки за голову. Упал на землю!
Я подчинился.
- Рейдер? Пустынник? - в шею мне ткнулось что металлическое. Наверное, дуло винтовки.
- Нет. Просто негражданин. Просто... - Шепнул.
- Хрена возишься? Пристрели его, делов-то. - Откуда-то издалека донесся голос.
Я покорно лежал. Песок набился в рот. Скрипел на зубах.
"Неужели сейчас все кончится?" - Страх, смешанный с облегчением. - "Хлопок и меня не станет. Когда-то уже было такое. Щелк - и мир вокруг стал чернее ночи..."
- Э-э-э... Ари, он слеп, как крот.
- Хватит возиться. Стреляй и идем. Запишешь его в число пустынников. Не трать время. Через четыре часа - доклад комдиву.
Дуло уткнулось мне в затылок.
Я поднял голову. Наверное, сейчас смотрел боевику прямо в глаза.
- Ищу Рай... - Вновь упал на песок.
Выстрел. Боль.

Пришел в себя. Затылок сильно ныл. Наверное, ударил прикладом.
Попытался встать. Пальцами почувствовал что-то округлое, пластиковое.
Фляга.
- Спасибо тебе, парень.
Воду хлебал медленно, смакуя.
С того дня, как убили Ивана, терзался жаждой. Лишь раз напился - жижей из сточного канала.

***

Холодало. С каждым днем все сильнее и сильнее. Земля уходила от своего перигелия.
Мемфис, блуждающее тело, пронесся сквозь Солнечную систему, разодрав привычные орбиты планеты. Аномальная гравитационная ловушка выхватила с привычного курса Плутон вместе с Хароном, обратила в спутники Мемфиса. Остальные планеты расшвыряло, что теннисные мячики.
Мемфис, вторгнувшись на чужую вотчину, напакостил сильнее, чем могла бы наипаскуднейшая из нейтронных звезд.
Эксцентриситет новой эллиптической орбиты Земли значительно увеличился; период обращения вокруг Солнца возрос до двухсот лет.
Треть нового земного года, когда планета близка к перигелию, условия существования - вполне сносные. Но вот оставшиеся две трети... Минус сто пятьдесят по Цельсию - не предел. Лютый холод царит на поверхности планеты на протяжении ста тридцати лет. Выжить при подобных условиях возможно лишь в Городе.
Город - финальный продукт научно-технического прогресса. Астрофизики задолго до катастрофы предсказали вторжение Мемфиса. Последствий, конечно, предвидеть никто не мог, но подготовку отражения возможных напастей начали незамедлительно.
На Земле выросли десятки гигантских Городов. Температура поддерживалась постоянной, искусственная атмосфера, богатая кислородом; чернозем. Жизнь в Городе обходилась дорого. Для поддержания в функциональном состоянии всей инфраструктуры требовались титанические средства: граждане платили ежемесячную подать. Но даже этого было недостаточно.
Города гибли один за другим.
На помощь пришла кибернетика. Прорыв произошел на пятисотом году от явления Мемфиса. Ученые констатировали факт - искусственный интеллект готов принять на себя полное управление Городами. Была разработана концепция "оптимального счастья": для каждого Гражданина центральный искин создавал фели-алгоритм жизни, последовательность необходимых к исполнению действий, ведущих к получению индивидом и обществом суммарной максимальной полезности. Отклонения допускались лишь в рамках Паретто-эффективности...

***

Иногда я всерьез подумывал о том, чтобы откромсать себе руку. Останавливал меня лишь страх подохнуть от потери крови. Страх этот пересиливал чудовищную боль в плече. Пока пересиливал.
Я вновь шел, увязая в песках, задыхаясь от кашля. Но шел.
Не столь важно найду ли рай или нет. Пока иду, пока знаю цель - я жив. Есть за что цепляться.
Мир прогнил на корню. Прогнил, как только появились Граждане и неграждане. Как только жизнь попала в зависимость от финансового благополучия. Если ты полезен для общества, если готов пожертвовать личным счастьем во имя счастья Города - выживешь. Иначе ты - не человек. Бездомная тварь, обреченная сдохнуть в пустыне.
Но самое страшное - перестать быть Человеком для самого себя...

...Это был труп женщины. Не знаю, что с ней произошло. Погибла ли в перестрелке пустынников с рейдерами, умерла от укуса какой-нибудь песчаной твари, скончалась от жажды... Не важно. Главное, что мясо было вполне съедобным.
Рейдеры питались человечиной. Пустынники питались человечиной. В городах мертвые тела перерабатывались в комбикорм для скота: опосредованно даже Граждане питались человечиной.
На какое-то время мне удалось заглушить монотонный голос, что равнодушно бубнил где-то в глубинах моего сознания: "Трупоед. Животное. Выродок..."
Дрожащими руками вырезал из тела мясные куски, радуясь, что глаза мои не видят этой мерзости. А голос бубнил все громче и громче: "Выродок! Выродок! Выродок!.."
Пелена безумия спала, меня вывернуло наизнанку. Спазмы раздирали желудок на части. Я упал на песок, захлебнулся кашлем....

Последняя капля анальгетика впиталась в обрывок тряпки. Дотронулся до экземы. Привычная боль обожгла плечо. Это хорошая боль, добрая.
После нее всегда приходит облегчение.
Выбросил пустой пузырек. Лекарство закончилось.
Я сидел на песке. Пустыми глазницами таращился в небо. Диск Солнца должен с каждым днем уменьшаться. Еще несколько полных циклов, и он превратится в небольшой яркий кругляш. Потом - в крупную звезду. Затем - в яркую точку...
Больше уже ничего не хотелось. Я проиграл. Проиграл себя. Проиграл мечту.
Достал нож. Аккуратно перерезал сухожилия на запястьях. Откинулся на спину.
Капля упала мне на лицо. Другая. Еще одна. Начинался дождь...

***

Зал аплодировал стоя.
- Гениально, мой друг. Гениально! Вся жизнь, как на ладони! А эта сцена с пожиранием человечины... Эк же метко изобразили процесс деградации!
Превращение недочеловека в убожество! А финальный кадр! Потрясающе! Какая аллегория! Дождь, смывающий вся грязь, знаменующий вым...
Слова потонули в шуме толпы. Продюсер потными ладонями обхватил руку Режиссера; кричал, пытаясь переорать зрителей.
Режиссер, вырвался из лап Продюсера. Вскочил на постамент перед голоэкраном.
- Неужели... Господи, неужели вы так ничего и не поняли? - Закричал он, заламывая руки. Вены надулись на шее. На искусанной губе проступила капелька крови.
Недоумевающие взгляды Граждан сошлись на виновнике торжества. Кто-то закричал:
- Качай его!
Сотни рук, из кожи и плоти, механических, биоэлектронных вцепились в Режиссера, подняли в воздух...
- А вы говорили, что интеллектуальный голоматограф умер! - Последние слова, которые Он услышал, прежде, чем потерял сознание.
А счастливая толпа бесновалась, билась в истерике, отмечая рождение шедевра...




Работы по теме:

главная Художник Забытой Планеты Меч и Бластер Нелинейное Счастье Совершенный разум